"Điều trọng yếu của đất nước, không gì bằng trước tiên là việc dạy học bồi dưỡng tài năng" - Hoàng đế Tự Đức

Dưới triều Nguyễn, thi cử được coi là con đường để nhà vua tuyển chọn người ra giúp việc cho triều đình trong hoạt động trị nước,

Triều Nguyễn đã kế thừa những kinh nghiệm và các định chế về tổ chức khoa cử ở các triều đại trước, đồng thời cũng là triều đại hoàn thiện các hoạt động thi cử ở một bước cao hơn, để lại nhiều bài học quý giá cho hoạt động giáo dục và thi cử hiện nay.

Tính công bằng, nghiêm túc trong học hành, thi cử được đề cao. Đặc biệt, để đảm bảo sự công bằng, trong sạch trong kỳ thi, người dự thi vào hội đồng thi, nếu có quan hệ thân thuộc với người dự thi phải khai báo để hồi tị, nếu cố tình không khai báo sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.